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Joe Spano est connu dans la série pour interpréter le personnage de l'agent spécial du FBI TC Fornell.
Né le 7 juillet 1946 à San Francisco en Californie, USA, d'un père médecin, Joe Spano fut diplômé de la prestigieuse université de Berkeley of California et également du Bishop Riordan High School.
Ses ambitions de devenir major de sa promotion à Berkeley furent vite dissipés par son intérêt grandissant pour la comédie et le jeu d'acteur.
Il travailla notamment à San Francisco avec le groupe d'improvisation "The Wife". Il fit ensuite ses débuts de comédien au sein du collège de Paris (NDT ne pas confondre avec la capitale française) dans une interprétation théâtrale de "Roméo et Juliette" en 1967, puis, l'annnée suivante, aida à la fondation du Berkeley Repertory Theatral Fondation , jouant dans sa toute première création et production "Woyzek". Il resta avec la compagnie pendant 10 ans, apparaissant dans de nombreuses pièces de théâtre réputées telles que "Hamlet" ou "La chatte sur un toit brulant" (immortalisée au cinéma par Elisabeth Taylor).
Au milieu des années 70, il décida de tenter sa chance à Hollywood et décrocha de nombreux rôles de personnages secondaires ou de guests à la TV, jouant principalement des rôles de policiers, bagarreurs ou fauteurs de trouble. Cela lui permit de se faire ainsi remarquer dans les films "American Grafitti" (1973) et "The Enfoncer" (1976). Il interpréta également un vampire séduisant dans une comédie musicale, depuis devenue culte, "Dracula" au théâtre de Los Angeles.
Avec le succès grandissant liés à ses rôles de policiers et de voyoux dans les années 80, Joe Spano apparut de plus en plus régulièrement dans les séries TV. Il est ainsi surtout connu pour ses interprétations dans les séries "Hill Street Blues" (81-87, dans le rôle du Sgt Henry Goldblume), "Murder One" (95-96, rôle Ray Velacek) et "NYPD Blue" (2001-2003, rôle Dect John Clark Sr). Par ailleurs, il joua aussi en tant que guest dans de nombreuses autres séries dans les années 80 et 90 comme "Les Rues de San Francisco", "Dragnet", "Standoff", "Texas Rangers", "Profiler", "Providence", "JAG", "X-Files", "The Closer", "Boomtown", "Preuve à l'appui", "LA Enquêtes prioritaires", "Les Anges du bonheur" ou "Eyes". On l'aperçut aussi dans de nombreux téléfilms tels que "La Loi du campus" (1986) ou "Seisme" (1990) et dernièrement dans "De La Terre à la Lune" (dans le rôle du Directeur de la NASA). On le vit aussi dans de nombreuses émissions de télévision en tant qu'invité.
Au cinéma, Joe Spano fut le partenaire de grands acteurs comme Richard Gere et Edward Norton dans le film "Peur Primale" (1996), Tom Hanks et Kevin Bacon dans le film "Appolo 13" (1995). Dernièrement on a pu le voir aux cotés de Diane Lane et Ben Affleck dans "Hollywoodland" (2006).
Son succès au cinéma et à la TV ne l'empêcha pas d'oublier sa passion du théâtre puisqu'il interpréta à Brodway le personnage de Walter dans une pièce d'Arthur Miller "The Price"
Concernant sa vie privée, il est mariée avec Joan, médecin en thérapie, et ont adopté ensemble deux filles.
Enfin, il ne faut pas le confondre avec l'acteur australien Joseph Spano, avec qui il n'a aucun lien de parenté.
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